Folgen Alkoholismus

Was sind Folgen von Alkoholismus?

Unter den Folgen von Alkoholismus versteht man die negativen Auswirkungen, die der Konsum von Alkohol auf Körper, Psyche und Sozialleben von Alkoholikern haben kann. Einige dieser Alkoholismus-Folgen treten bereits nach kurzer Zeit auf, andere hingegen erst nach jahrelangem Konsum. Weiterhin können die Folgen in reversible und irreversible Konsequenzen unterteilt werden. Reversible Folgen können sich bei einer Beendigung des Alkoholmissbrauchs zurückbilden. Irreversible Schäden bleiben dauerhaft bestehen.

Welche körperlichen Folgen hat Alkoholismus?

Alkohol ist eine Substanz, die für den Körper toxisch ist. Das kann langfristig gravierende gesundheitliche Konsequenzen haben. Schätzungen zufolge konsumieren 15 % der Östereicherinnen und Österreicher Alkohol in gesundheitsbedenklichem Ausmaß¹. Die möglichen körperlichen Folgen eines derart hohen Konsums sind vielseitig.

Steigendes Risiko für Krebs

Eine Alkoholabhängigkeit geht mit einem erhöhten Risiko für Krebs einher. Eine bevölkerungsbezogene Studie aus dem Jahr 2020 kommt zu dem Ergebnis, dass rund 4 Prozent der weltweiten Krebserkrankungen auf den Konsum von Alkohol zurückgehen². Dabei ist es nicht eine einzige Krebsart, für die Alkoholiker besonders anfällig werden: Chronischer Alkoholkonsum kann verschiedene Arten von Krebs auslösen. Dazu gehören unter anderem:

• Kehlkopfkrebs
• Mund- und Rachenkrebs
• Speiseröhrenkrebs
• Dick- und Enddarmkrebs
• Leberkrebs
• Brustkrebs

Darüber hinaus steht Alkohol im Verdacht, auch das Risiko für Magen- und Bauchspeicheldrüsenkrebs zu erhöhen³.

Gehirnschäden durch Alkohol

Wer unter einer Alkoholsucht leidet, nimmt nicht nur ein erhöhtes Krebsrisiko in Kauf, sondern riskiert langfristig auch die Leistungsfähigkeit des eigenen Gehirns. So haben Studien herausgefunden, dass Alkohol das Gehirn schneller altern lässt⁴. Bereits kleinere Mengen können die Hirnzellen nachhaltig schädigen und zu einem Verlust der Hirnsubstanz führen⁵. Das kann die Denkfähigkeit, das Konzentrationsvermögen und die Merkfähigkeit negativ beeinflussen.

Direkte körperliche Folgeerkrankungen durch Alkohol

Eine Alkoholabhängigkeit bzw. ein chronischer Alkoholmissbrauch kann verschiedene Organe schädigen. Die Leber wird meist besonders in Mitleidenschaft gezogen, da sie für den Alkoholabbau zuständig ist. Fettleber und Leberzirrhose können sich ausbilden. Ebenfalls typisch für einen anhaltenden Alkoholkonsum können Herz-Kreislauf-Erkrankungen wie Bluthochdruck oder Herzmuskelerkrankungen sein. Darüber hinaus stehen folgende Krankheiten in einem signifikanten Zusammenhang mit einer Alkoholabhängigkeit:

• Übergewicht
• Impotenz
• Bauchspeicheldrüsenentzündung
• Gastritis
• Neuropathie
• Korsakow-Syndrom bzw. Wernicke-Korsakow-Syndrom

Indirekte Folgen des Alkoholkonsums

Wichtig: Viele der körperlichen Auswirkungen der Alkoholsucht sind als direkte Folge des Alkoholkonsums einzustufen. Andere wiederum sind eine indirekte Konsequenz und resultieren beispielsweise aus einer alkoholbedingten Ernährungsstörung.

Psychische Folgen von Alkoholismus

Psychiatrische Erkrankungen gehören zu den häufigsten Komorbiditäten von chronischem Alkoholkonsum bzw. Alkoholsucht. Das liegt unter anderem daran, dass Alkohol als psychoaktive Substanz direkt im zentralen Nervensystem wirkt. Hier bringt er die sensible Balance verschiedener Neurotransmitter aus dem Gleichgewicht. Das kann bei Alkoholikern zu einer Vielzahl an psychischen Krankheiten führen.

Affektive Störungen als häufige Spätfolge von Alkoholismus

Niedergeschlagenheit, Freudlosigkeit, Angstgefühle und ein schlechtes Gewissen gehören zu den häufigen Symptomen, unter denen Alkoholiker mit einer komorbiden affektiven Störung zu leiden haben. Der Zusammenhang zwischen einem chronischen Alkoholkonsum und affektiven Erkrankungen wie Depressionen oder Angststörungen ist signifikant. Insbesondere bei Frauen kommen depressive Symptome im Zusammenhang mit Alkoholismus vermehrt vor⁶.

Weitere psychische Krankheiten, die bei Alkoholsucht vorkommen⁷

• Phobien
• Panikstörungen
• Dysthymie
• Schlafstörungen
• Zwangsstörungen
• Persönlichkeitsstörungen
• weitere Substanzstörungen

Soziale Folgen von Alkoholismus

Wer regelmäßig große Mengen Alkohol trinkt, kann seinen alltäglichen Pflichten mit der Zeit immer schlechter nachkommen. Das führt zu Konflikten in der Familie und im Freundeskreis, vielfach aber auch zu beruflichen Konsequenzen. Fehlzeiten an der Arbeit, Leistungseinbußen oder gar Alkoholkonsum am Arbeitsplatz können zu Jobverlust und sozialem Abstieg führen. Diese Negativspirale dreht sich meist noch schneller, wenn körperliche und/oder psychische Folgeerkrankungen bzw. deren Symptome die Belastung weiter erhöhen.

Hohe gesellschaftliche Kosten der Alkoholabhängigkeit

Nicht nur privat sind die Alkoholismus-Spätfolgen beträchtlich. Auch auf gesellschaftlicher Ebene verursacht chronischer Alkoholmissbrauch enorme Kosten. Allein im Jahr 2013 entstanden durch den Alkoholkonsum in Österreich beinahe 738 Millionen Euro an Kosten. Einen großen Teil machten die medizinischen Kosten aus. Noch größer war hingegen der Verlust durch Produktivitätsausfälle⁸.

Was kann man gegen die Folgen von Alkoholismus tun?

Die aktuelle Studienlage zeigt deutlich: Es gibt keinen ungefährlichen Alkoholkonsum. Auch wenn sich bei Betroffenen noch keine Alkoholsucht ausgebildet hat, steigt das Risiko für langfristige körperliche, psychische und soziale Schäden – sowohl persönlich als auch gesellschaftlich. Zudem droht allen Alkoholkonsumenten, die regelmäßig große Mengen trinken, früher oder später die körperliche und psychische Alkoholabhängigkeit. Umso wichtiger ist es, rechtzeitig die geeigneten Maßnahmen zu ergreifen.

Qualifizierter Entzug kann Alkoholsucht beenden

Wer aufgrund eines jahrelangen Alkoholkonsums in eine Alkoholabhängigkeit geraten ist, kann diese durch einen qualifizierten Entzug beenden. Im Rahmen einer Alkoholtherapie in einer Suchtklinik findet nicht nur eine Entgiftung, sondern ergänzend eine umfassende Entwöhnung statt. Hierbei lernen Betroffene, zukünftig auf den Konsum von Alkohol zu verzichten. Das kann nicht nur weitere schädliche Folgen verhindern – möglich ist auch eine umfassende Regeneration.

Folgen des Alkoholismus können sich zurückbilden

Einige negative Auswirkungen des missbräuchlichen Alkoholkonsums sind umkehrbar. So kann sich eine stark angegriffene Leber erholen. Auch das Gehirn kann sich durch die Alkoholabstinenz in vielen Bereichen regenerieren. Das Krebsrisiko sinkt, die Schlafqualität verbessert sich und das Ungleichgewicht an Neurotransmittern im zentralen Nervensystem gleicht sich langsam wieder dem Normalbereich an. Gerade mit Blick auf psychische Komorbiditäten ist jedoch entscheidend, dass diese im Rahmen einer umfassenden Entzugstherapie direkt mitbehandelt werden.